Nato a Mola di Bari nel 1931,si è laureato in Lettere nel 1953 presso l'Università di Bari. Dal 1957 al 1969 ha tenuto nell'Università di Bari gli insegnamenti di Letteratura latina medievale, di Letteratura umanistica e di Lingua e letteratura italiana. Nella Facoltà di Lettere e Filosofia della stessa Università dove è stato preside da 1977 al 2004, è stato professore di ruolo di Letteratura umanistica (1969-72), professore ordinario di Letteratura italiana (1972-2003) ed è attualmente professore fuori ruolo. 'Fellow' presso "I Tatti" (Biblioteca Berenson) di Firenze dal 1964 al 1965, è stato Presidente dell'"Istituto nazionale per gli studi sul Rinascimento meridionale" dal 1990 al 1998; nel periodo 1991-1994 è stato Presidente della "International association for neo-latin studies" (IANLS). Attualmente è socio dell'Accademia dell'"Arcadia", dell'Accademia Spoletina, dell'Accademia Properziana del Subasio e dell'Accademia Pugliese delle Scienze. Fa parte del comitato scientifico delle riviste "Albertiana", "Critica letteraria", "La parola del testo" e del "Centro di studi sulla civiltà del tardo Medioevo" di San Miniato. Dirige dal 1970 gli "Annali della Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Bari". Si è interessato principalmente di retorica e di poetica.