Il diritto processuale penale, o procedura penale, è quel insieme di norme giuridiche che disciplinano l’attività processuale penale.
Da sempre si è sentita la necessità di riformare il diritto processuale penale ed in particolare il processo penale che ne è la naturale e basilare appendice evolutiva, per adattarlo alla mutata ed attuale condizione dei tempi in cui si applica.
Agli inizi del ‘900 si avverti l’esigenza di una riforma che modificasse alla radice il sistema vigente. Modifica spinta dalla Rivoluzione Francese e dalla successiva introduzione del Codice Napoleonico, che riformava in toto il sistema giudiziario francese.